WIEZOWCE NA PIASKACH PUSTYNI - DOHA

Stolica kraju, w którym żyje najbogatsze społeczeństwo świata, rośnie w oczach. I to na piasku. Jest to możliwie dzięki gigantycznym złożom gazu i ropy naftowej, którymi dysponuje Katar.

Na lotnisku Hamad International lądujemy kilka minut po godzinie piątej rano. Wita nas długa kolejka do odprawy paszportowej. Informacje otrzymane w Ambasadzie Kataru w Warszawie o obowiązującym ruchu bezwizowym okazały się błędne (darmowa wiza dla odwiedzających Dohe do 96 h) przez co jesteśmy zmuszeni zapłacić 100 QAR za wydanie wizy. Jest to pierwsza niemiła niespodzianka w Doha.

Na szczęście wybrany przez nas hotel okazał się strzałem w dziesiątkę. Double Tree by Hilton Doha Old Town jest położony zaledwie kilka minut spacerem od zabytkowego centrum stolicy. Z hotelowego tarasu roztacza się piękny widok na finansowe centrum Doha oraz port.

Spacer rozpoczęliśmy od wizyty w Muzeum Sztuki Islamskiej. Wyrastająca z zatoki bryła budynku jest silnie wpisana w tradycję architektury muzułmańskiej.

W jej wnętrzach znajdą się kolekcje dzieł sztuki, powstałe między VII a XIX wiekiem, a także centrum nauki i twórczości mające na celu podniesienie rangi Kataru jako międzynarodowego ośrodka sztuki i nauki. W poniedziałki wstęp do Muzeum jest bezpłatny.

1 września 1971 roku następca tronu szajch Chalifa ibn Hamad ogłosił pełną niepodległość Kataru. Dwa dni później układ z Wielką Brytanią z 1916 roku stracił moc, a Katar stał się państwem suwerennym. Przez wiele lat Doha była ważnym portem, jednak płytkie wody i rafy koralowe powodowały, że w porcie nie mogły cumować duże jednostki. Korzystne położenie w sercu Zatoki Perskiej sprawiło, iż w Doha rozwiną się handel.

Zaledwie 10 minutowy spacer dzieli Muzeum Sztuki Islamskiej od Souq Waqif - suk znany jest ze sprzedaży tradycyjnych szat, przypraw, rękodzieła i pamiątek. Jest także domem dla kilkudziesięciu restauracji i barów Shisha. Choć jego historia sięga co najmniej sto lat, został odnowiony w 2006 roku i nadal zachowuje swój tradycyjny styl architektoniczny.

Zacienione kafejki ukryte w gąszczu krętych uliczek są idalnym miejscem, w których można poznać smaki lokalnej kuchni. Zdecydowaliśmy się by skosztować lokalnej odmiany hummusu - pasty przyrządzonej z gotowanych i przetartych nasion ciecierzycy z dodatkiem tahini i przypraw.

Według legendy danie zostało wymyślone przez sułtana Saladyna w czasach wypraw krzyżowych. Współcześnie potrawa jest popularna na Bliskim Wschodzie i Północnej Afryce.

Po przeciwnej stronie zatoki roztacza się biznesowe centrum Kataru, którego główny punkt stanowi Mall of Qatar. Centrum handlowe zajmuje powierzchnie ponad 50 boisk piłkarskich z i mieści 500 sklepów. Jest obecnie największym centrum handlowym narodu.

Na uwagę zasługuje mierzący 232 metry budynek Doha Tower zwany również Burj Qatar.

Projekt jest wyjątkowy, jego cylindryczna elewacja natychmiast przyciąga wzrok. Konstrukcja wyraża lokalną kulturę, łącząc bardzo nowoczesny design z wzornictwem Mashrabiya.